অন্যতম ফেভারিট হিসেবে রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করা ব্রাজিল বিদায় নেয় কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে। খুব একটা ভালো করতে পারেননি দলটির অন্যতম সেরা খেলোয়াড় নেইমার। ফাউলের শিকার হয়ে রেফারির সহানুভূতি পেতে দৃষ্টিকটুভাবে অভিনয় করে সমালোচিতও হন এই ফরোয়ার্ড।

নেইমারের পিএসজি সতীর্থ এমবাপে অবশ্য দ্যুতি ছড়িয়েছেন বিশ্বকাপে। ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৪-২ ব্যবধানের জয়ে গোলসহ মোট চারটি গোল করেন ১৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। জিতে নেন প্রতিযোগিতাটির সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

সাংবাদিকদেরকে এমবাপে প্রসঙ্গে নেইমার বলেন, “আমি তাকে অভিনন্দন জানিয়েছিলাম।”

“বিশ্বকাপ চলার সময় সবসময় আমাদের কথা হয়েছে। আমাদের চেষ্টা ছিল সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হতে। তবে দুর্ভাগ্যবশত সেটা সম্ভব হয়নি।”

“তবে আমি তার জন্য খুশি। সে এমন একটা ছেলে যার প্রতি আমার বিশেষ একটা টান আছে। তাকে আমার অভিজ্ঞতা দেওয়ার চেষ্টা করি। এমনকি বয়সে আমি তরুণ হলেও তাকে আরও ভালো করতে সহায়তা করার চেষ্টা করি।”